《巫师3：狂猎》(The Witcher 3: Wild Hunt)开发商CD Projekt是一间波兰独立游戏工作室。CD Projekt1994年成立，创办之初的定位是一家游戏发行商和分销商，同时也为开发商提供本地化、PR和市场营销等服务。但公司创始人一直希望涉足游戏开发领域。
CD Projekt联合创始人马尔钦·伊文斯基(Marcin Iwinski)近日与我们分享了公司成长的历史。
高中时翘课打游戏 卖光盘挖第一桶金
马尔钦介绍说，在高中毕业后，他就与校友米卡·切西斯基(Michal Kicinski)联合创办了CD Project。“我们一直对游戏充满热情，我经常跟米卡翘课打游戏。从一开始我们就希望开发属于自己的游戏，但我们既没有资金，也缺乏知识。好在我们找到了一个市场机遇：我们是首批将游戏移植到CD-ROM光盘的公司之一——当时CD-ROM可是具有颠覆性的新媒介，数据存储量有可能达到数百张软盘的量。”马尔钦表示。
这让CD Projekt挖到了第一桶金，并在2002年成立了专注于游戏研发的子公司CD Projekt Red，着手处子作《巫师》的研发。马尔钦坦称此前他在游戏开发方面没有任何经验，只知道怎样运作一家公司。“我们投入近两年时间学习如何管理游戏开发进度，以及高效地运作一间工作室。”他解释道。“因此，第一代《巫师》的开发速度非常缓慢，我们足足花了5年时间才完成那款游戏的制作。”
CD Projekt承担了《巫师》研发成本的80%，同时通过与发行商雅达利(Atari)合作，获得了额外资金支持。马尔钦表示在东欧，CD Projekt保留《巫师》的创意和IP，并自行发布了游戏，他认为这是工作室自主发行并最终完全独立的第一步。虽然与雅达利的合作有其必要性，但马尔钦称此次合作也让CD Projekt吸取到了经验教训。
“我们很不习惯接受别人指手画脚，尤其是在对方的说法并不让我们信服的情况下。”马尔钦说。“那是我们第一次，也是唯一一次在市场营销、PR或软件封面等与发行相关的细节方面没有最终话语权，真给我们好好上了一课。我们意识到，如果我们希望为玩家提供真正伟大的游戏体验，那么就必须得掌握对游戏研发与发行流程的完整控制权。”
“你如何呈现游戏，包装盒上出现哪些内容，向玩家传递怎样的信息，是否为DLC收费，游戏付费点是否值得玩家投入……它们通常不是开发者眼中最重要的问题，但你必须有主见并制定执行方案，否则别人(注：发行商)就会替你做决定，而你未必喜欢。时至今日，信息和观点在全球范围内传播速度极快，玩家一旦对你的游戏形成看法，就很难再去改变了。”
《巫师2：刺客之王》研发周期为3年半，与初代作品相比有所缩短。而在开发该作品的过程中，CD Projekt也打造了自有引擎RedEngine。在PC平台，这间工作室与第三方发行商联合推出《巫师2》，但其Xbox 360版本则完全由CD Projekt自主发行。
《巫师3》研发成员超200 每次前进一小步
相比巫师系列前两代作品，《巫师3：狂猎》研发团队规模最大，立项之初就有150人参与，项目结束前参与人数更超过了250。CD Projekt为《巫师3》组建了一支内部QA团队，但也将部分QA工作外包给了第三方。
《巫师3》的研发同样持续了3年半时间。马尔钦不愿透露其研发成本，但考虑到研发团队规模之大，CD Projekt对这款奇幻RPG的投资显然不小。
“我们自己承担了大部分营销预算。”他说。“绝大多数开销都由我们自己承担，但部分市场营销和生产成本由我们的分销伙伴负责。正如我之前所说，我们之所以能够自主发行游戏，原因在于我们能够完全控制前两代作品，尤其是《巫师2》的收入。《巫师2》产生的绝大部分收入都归我们所有。” 对CD Projekt这样一间独立工作室来说，开发像《巫师3》这样一款超大规模，参与研发人员达到数百的游戏，显然存在极大风险。某种意义而言，由于CD Projekt的产品线上没有其他游戏储备，这间工作室的生死存亡完全系于《巫师3》一款游戏。如何与Bethesda、Rockstar、育碧等同样拥有知名开放世界观游戏的大型开发商竞争，争夺玩家的时间和注意力?马尔钦认为，专注于自家游戏，以及擅用团队优势是成功要诀。
“没错我们很有野心，但我说过，我们每次都会往前迈进一步。”马尔钦如是解释。“初代《巫师》是一款PC平台独占游戏，我们在开发时使用了第三方授权技术;《巫师2》先登陆PC平台，然后又登陆了Xbox 360。这两款游戏的剧情都是非线性的，但仍然有一个封闭的章节结构。在当时，我们很了解如何开发一款剧情驱动型的RPG，但《巫师3》是一款开放世界观的游戏。罗马并非一日建成的。从《巫师》到《巫师3》，我们花了超过10年时间。”
妆化好了才上舞台 确保游戏品质比按时出货重要
马尔钦认为，为游戏选择一个恰当的发售日期，也能在很大程度上提升其成功率。中小团队开发的游戏应避免与3A大作同期发售，因为玩家的注意力很有可能被3A大作吸走。找到甜蜜点，将极大地提升一款游戏的成功概率及销售收入，他说。
“我们研究了发售日期表，知道我们没有必要与其他大作争夺玩家的时间和金钱。”马尔钦解释说。“如果避开与3A大作同期发售，你的游戏将得到更密集媒体曝光，店面的推销，以及更多玩家的关注……当《巫师3》发售时，玩家们应该已经打通最新一代《龙腾世纪》，或者至少已通过《血源诅咒》的第一个关卡。”
另一方面，《巫师3》在正式发售前曾经历跳票，但跳票时间并未影响玩家这款游戏的期望值。截止至6月中旬，《巫师3》在全球范围内销量已经超过400万套。马尔钦表示，有鉴于现代游戏复杂程度之高，精准规划包括QA在内的游戏研发时间已经成了一个“不可能完成的任务”。
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“基于我们的经验，我认为开发商应为游戏开发制订严格的截止日期，并尽力在截止日期前完成游戏的制作。但只有当你确信游戏已经准备充分时，你才能够将其发售。”马尔钦说。“说起来容易做起来难。很多时候，一些外界因素譬如缺钱、发行商要求等都有可能迫使你提前发售游戏。过去10年里，我们通过努力工作，为自己争取到了决定何时发售游戏的自由权。”
“我们先后两次推迟《巫师3》的发售日期。这是艰难的决定，但玩家不会对准时出货到Bug重重的游戏感兴趣，他们只会记住那些最优秀的游戏作品。而只有通过水准一流的游戏，你才能够提升自家工作室在玩家中的口碑。”马尔钦说。
19游戏网整理报道